La progettazione strutturale delle opere civili deve tener conto sia delle azioni statiche dovute al peso proprio, al peso permanente non strutturale e ai carichi variabili, deve tener conto delle azioni sismiche che costituiscono sostanzialmente azioni orizzontali. Le sole azioni orizzontali delle quali si doveva tener conto prima del cambio normativo che ha imposto il calcolo sismico, erano le azioni da vento. Con l'obbligo della progettazione per le azioni sismiche, e nello specifico con l'ultima normativa per il calcolo sismico, si deve calcolare una struttura tenendo conto, in funzione della tipologia strutturale, di una serie di verifiche che fanno si che una struttura correttamente progettata, seppur danneggiandosi, non collassi e sia in grado di sostenere i carichi gravitazionali anche dopo un evento sismico.

Gli impianti inseriti in un edificio svolgono varie funzioni principali, e per ogni singola funzione si possono adottare diverse tecnologie. E' possibile schematizzare gli impianti in:

• riscaldamento
• raffrescamento
• ventilazione
• scarico
• recupero acque piovane
• elettrico
• domotico
• aspirazione centralizzata

Ogni singola funzione può essere svolta con tecnologie diverse, l'esempio tipico è l'impianto di riscaldamento che adottando terminali quali i pannelli radianti a pavimento piuttosto che a parete o soffitto oppure radiatori oppure ventilconvettori, svolgono comunque la funzione di riscaldamento.